В мире, охваченном апокалиптической чумой, превращающей умерших в агрессивных ходячих мертвецов, шериф Рик Граймс просыпается из комы в совершенно иной реальности, где привычный порядок вещей рухнул, а выживание стало единственной целью. Вместе с семьей и небольшой группой уцелевших он отправляется в изнурительное путешествие по опустошенным городам и сельским дорогам, пытаясь отыскать хоть какое-то безопасное убежище в этом хаосе. Однако каждый новый день приносит не только встречи с ненасытными зомби, но и постоянную угрозу со стороны одичавших людей, готовых на все ради еды, оружия или мимолетного ощущения власти. Группа сталкивается с бесконечной чередой тяжелых потерь, когда смерть товарищей становится суровой нормой, а моральные принципы постепенно размываются под давлением обстоятельств. Рик, как лидер, пытается сохранить не только физическую безопасность своих близких, но и остатки человечности в их сердцах, хотя с каждым шагом это становится все сложнее.
По мере продвижения герои обнаруживают, что главная опасность исходит не от безмолвных толп мертвецов, а от живых людей, чьи души искажены страхом и отчаянием. Встречи с другими выжившими часто оборачиваются кровавыми конфликтами, где жестокость и предательство оказываются эффективными инструментами выживания. Рик вынужден принимать все более жесткие решения, балансируя на грани между необходимостью защищать своих и риском самому превратиться в монстра. Он понимает, что всепоглощающий страх, парализующий волю и стирающий моральные запреты, может быть гораздо страшнее любой зомби-угрозы, поскольку именно он толкает людей на самые ужасные поступки. В этом мире, где закон и общество остались в прошлом, каждый день становится проверкой на прочность не только тела, но и духа, заставляя героев задаваться вопросом, что же на самом деле делает человека человеком – способность к состраданию или инстинкт выживания любой ценой.