Проснувшись в стерильной палате без окон, двенадцатилетний Люк Эллис с ужасом осознает, что стал пленником загадочного учреждения, известного как Институт. Его похитили из собственной постели, лишив привычного мира и семьи, чтобы присоединить к группе других детей, обладающих разнообразными экстраординарными способностями. Каждый из них, как выясняет Люк, был доставлен сюда против своей воли, и все они являются объектами пристального, бесчеловечного изучения. Цель их тюремщиков проста и ужасна – извлечь и использовать их уникальные дары, будь то телекинез, телепатия или предвидение, не считаясь с их личностью, страхами или желаниями. В этом холодном, технологичном лабиринте, где за каждым углом скрывается наблюдение, а стены пропитаны отчаянием, Люк понимает, что его выдающийся интеллект – это не просто дар, а единственное оружие в надвигающейся борьбе за выживание.
Параллельно, в соседнем тихом городке, бывший полицейский Тим Джеймисон пытается залечить душевные раны и построить новую, спокойную жизнь, далекую от тревог и опасностей своей прежней профессии. Однако судьба готовит ему неожиданную роль. Цепь странных событий и тревожных знаков неумолимо привлекает его внимание к зловещему комплексу на окраине города, месту, о котором местные жители предпочитают не говорить. Ни Тим, ни Люк еще не подозревают, что их пути скоро пересекутся. В то время как Институт видит в детях лишь источник сверхъестественной силы, игнорируя их человеческие качества, именно доброта, эмпатия и стратегический ум Люка становятся тем катализатором, который объединяет маленьких узников. Он начинает не просто выживать, а планировать, находя неожиданных союзников и слабые места в, казалось бы, безупречной системе их содержания. Его борьба перерастает в личное противостояние с бездушной машиной Института, а надежда на свободу становится той силой, что способна связать судьбу гениального ребенка и бывшего полицейского, заставив их объединить усилия в отчаянной попытке разрушить стены этой тюрьмы и вернуть украденное детство.